Drones of Change. The Peace Offensive Unfolds
Droni del Cambiamento: L'Offensiva di Pace è in Corso
By Ugo Bardi – July 2025 (versione in Italiano più in basso)
“The Peace Offensive fundamentally seeks to redefine our approach to conflict, transforming seemingly intractable crises into opportunities for building durable peace.” Donato Kiniger Passigli. World Academy of Arts and Science
In 2012, I wrote a chapter on military drones for the book edited by Jorgen Randers, “2052,” which explored future scenarios for humankind. In it, I examined how independent robotic weapons would change not just the way wars are fought, but also how wars are perceived and promoted. More than 10 years later, I see that several of my predictions are coming true. Drones not only have made obsolete traditional high-profile weapons, such as tanks and fighter planes, but they have made obsolete the very concept of human fighter. What sense does it make to train a soldier, arm him, and turn him into a heroic warrior, only to have him shredded to bits by a $1000 drone? Human soldiers are as obsolete as war elephants after Hannibal, or they will soon be.
In a certain sense, replacing human soldiers with robots doesn’t change so much the essence of war, which remains a struggle to control a territory. But it does change the tools that control the military system. The whole propaganda machine developed over the past few centuries was designed to turn human beings into drones. Do you remember Tennyson’s poem “The Charge of the Light Brigade”? It was written in 1864, during the Crimean war, and included the lines: “Theirs not to make reply, theirs not to reason why, theirs but to do and die.” Today, we tend to see the charge of the 600 British cavalrymen in Balaclava as an example of military stupidity. But Tennyson meant exactly what he said. Human soldiers were supposed to behave as robots. Do exactly what they were ordered to do, and ask no questions.
This kind of propaganda was based on the double action of demonizing the enemies of the country, and sanctifying the country’s soldiers. The problem with this approach is that demonization can hardly be reversed and it may be too successful. It may go out of control and generate exterminations, genocides, and ethnical cleansings. Besides, humans often make poor robots: they have to be convinced to hate their enemies, they tend to get scared and run away, and sometimes they overdo their job by killing innocent people. So, they can be profitably replaced by the real thing: military robots; effective, cheap, fearless, and 100% obedient to orders.
Nevertheless, the problem of control remains fundamental to all military efforts. It is just that we need now to control robots, rather than human soldiers. It not an easy task, because robots are just machines, not affected by patriotic feelings, nor do they hate their adversaries. Robots are controlled and operated by specialists who are likely to be more sensitive to pay than to slogans. The people controlling the robots may operate from remote sites, not directly risking retaliation for their actions. That poses a classic problem: who controls the controllers?
The problem is compounded by the fact that drones are cheap. It is a basic rule in economics that when something becomes cheap, you may have more of it. Actually, you may have too much of it. For instance, when motor cars became cheap, they invaded cities leaving little spaces to all other kinds of transportation. The risk, here is that war becomes so cheap that it will gobble up all resources, leaving little space to other needs of society; education, social security, ecosystem management, and more. So, we need to resist this evolution. War is no more the kind of “total war” that used to be when it involved the mobilization of a large fraction of the population. There is still room in society to rational decisions not based on propaganda. That leaves a window open for the sane forces of society to make their voices heard. That’s why we need to activate decisional processes able to present alternatives to war and to leave space and resources to other sectors of society. In a way, it is a fight for resources, and a fight that needs to be carried on proactively. It is the concept of the “Peace Offensive” created by Donato Kiniger Passigli in 2024.
Here are some quotes and notes by some of the proponents of the initiative and some others who may have approved it if they were alive now.
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The Global Peace Offensive strategic approach is designed to facilitate open dialogue and constructive interaction between parties embroiled in conflict. The goal is to build bridges among different stakeholders, promoting understanding and fostering an environment conducive to reconciliation and sustainable peace. – Donato Kiniger Passigli – Vice-President World Academy of Art and Science, former UN official. CADMUS Volume 5 - Issue 4, July 20 2025
In a world where multilateralism fractures and traditional diplomacy falters, peace can no longer be the exclusive product of state-centric negotiations. We need a strategic offensive — not against enemies, but against the inertia of outdated frameworks. The Peace Offensive reframes this challenge: it does not ask who holds legal legitimacy, but who holds real presence on the ground. It recognizes that trust can emerge from necessity, that dialogue can begin even with actors the international system refuses to name". Anton Hequet. Independent Analyst – Hybrid Conflict & Irregular Orders
More than ever this global offensive for peace, I would say even, in the current context, that a counter-offensive against the growth of conflicts is not only relevant but vital. Vital, given the terrible reality of modern conflicts in which the vast majority of victims are civilians than soldiers? It is also vital in view of the global warming that conflicts accelerate. Faced with their terrible consequences, wars have never seemed so senseless as they do today. Yesterday, warriors were heroes; today, in the age of drones, who can boast of great feats of war but resistance fighters, pacifists and humanitarians? Prince Nikola Petrović Njegoš -- FONDACIJA PETROVIC NJEGOS
At present, a small military drone loaded with explosives can cost a few thousand dollars, and it will destroy itself at the moment of the kill. It is expensive compared to a bullet that can do the same job for less than one dollar. A machete of the type used in Rwanda is even less expensive and can be reused nearly infinite times. Yet, autonomous drones are undergoing rapid technological development, and just like other electronic gadgets, we may expect their cost to drop rapidly to levels that will make them competitive with bullets and perhaps even with machetes. A fleet of low-cost drones may soon become a popular mass destruction weapon. Ugo Bardi. Exterminations (2024)
The present global crisis, in which everything in the human system seems to be out of balance with practically everything else, is a direct consequence of man’s inability to rise to the level of understanding and responsibility demanded by his new power role in the world. The problem is within men, not outside him, and so is any possible solution. Aurelio Peccei Founder of the Club of Rome, The Human Quality, 1977
Men, it has been well said, think in herds; it will be seen that they go mad in herds, while they only recover their senses slowly, and one by one. Charles Mackay. “Memoirs of Extraordinary Popular Delusions” (1841)
Digna vox maiestate regnantis legibus alligatum se principem profiteri: adeo de auctoritate iuris nostra pendet auctoritas. Et re vera maius imperio est submittere legibus principatum. et oraculo praesentis edicti quod nobis licere non patimur indicamus. (It is a statement worthy of the majesty of a reigning prince for him to profess to be subject to the laws; for our authority is dependent upon that of the law. And, indeed, it is the greatest attribute of imperial power for the sovereign to be subject to the laws. By this present edict we forbid others to do what we do not permit ourselves). Imperatores Theodosius, Valentinianus - 429 AD
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Droni del Cambiamento: L'Offensiva di Pace è in Corso
Di Ugo Bardi – Luglio 2025 (versione in italiano più in basso)
“L’Offensiva di Pace cerca fondamentalmente di ridefinire il nostro approccio al conflitto, trasformando crisi apparentemente irrisolvibili in opportunità per costruire una pace duratura”. Donato Kiniger Passigli. Accademia Mondiale delle Arti e delle Scienze
Nel 2012 ho scritto un capitolo sui droni militari per il libro curato da Jorgen Randers, “2052”, che esplorava scenari futuri per l'umanità. In esso ho esaminato come le armi robotiche indipendenti avrebbero cambiato non solo il modo di combattere le guerre, ma anche il modo in cui queste vengono percepite e promosse. A distanza di oltre dieci anni, vedo che molte delle mie previsioni si stanno avverando. I droni non solo hanno reso obsolete le armi tradizionali di alto profilo, come i carri armati e gli aerei da combattimento, ma hanno reso obsoleto il concetto stesso di combattente umano. Che senso ha addestrare un soldato, armarlo e trasformarlo in un guerriero eroico, solo per farlo fare a pezzi da un drone da 1000 dollari? I soldati umani sono obsoleti come gli elefanti da guerra dopo Annibale, o lo saranno presto.
In un certo senso, sostituire i soldati umani con i robot non cambia molto l'essenza della guerra, che rimane una lotta per il controllo del territorio. Ma cambia gli strumenti che controllano il sistema militare. L'intera macchina propagandistica sviluppata negli ultimi secoli era stata progettata per trasformare gli esseri umani in droni. Ricordate la poesia di Tennyson “La carica della brigata leggera”? Fu scritto nel 1864, durante la guerra di Crimea, e includeva i versi: “Non è per loro rispondere, non è per loro ragionare, a loro spetta solo obbedire e morire”. Oggi tendiamo a vedere la carica dei 600 cavalieri britannici a Balaclava come un esempio di stupidità militare. Ma Tennyson intendeva esattamente ciò che diceva. I soldati umani dovevano comportarsi come robot. Fare esattamente ciò che veniva loro ordinato, senza fare domande.
Questo tipo di propaganda si basava sulla doppia azione di demonizzare i nemici e santificare i soldati del proprio paese. Il problema di questo approccio è che la demonizzazione è difficilmente reversibile e può avere troppo successo. Può sfuggire al controllo e generare stermini, genocidi e pulizie etniche. Inoltre, gli esseri umani spesso sono pessimi robot: devono essere convinti a odiare i propri nemici, tendono ad avere paura e a scappare e a volte esagerano nel loro lavoro uccidendo persone innocenti. Quindi possono essere sostituiti con profitto da veri robot; efficaci, economici, impavidi e obbedienti al 100% agli ordini.
Tuttavia, il problema del controllo rimane fondamentale per tutte le operazioni militari. È solo che ora abbiamo bisogno di controllare i robot, piuttosto che i soldati umani. Non è un compito facile, perché i robot sono solo macchine, non sono influenzati da sentimenti patriottici, né odiano i loro avversari. I robot sono controllati e gestiti da specialisti che sono probabilmente più sensibili alla paga che agli slogan. Le persone che controllano i robot possono operare da siti remoti, senza rischiare direttamente ritorsioni per le loro azioni. Ciò pone un problema classico: chi controlla i controllori?
Il problema è aggravato dal fatto che i droni sono economici. È una regola fondamentale dell'economia che quando qualcosa diventa economico, se ne può avere di più. Anzi, se ne può avere troppo. Ad esempio, quando le automobili sono diventate economiche, hanno invaso le città lasciando poco spazio a tutti gli altri mezzi di trasporto. Il rischio, in questo caso, è che la guerra diventi così economica da divorare tutte le risorse, lasciando poco spazio alle altre esigenze della società: istruzione, sicurezza sociale, gestione dell'ecosistema e altro ancora. Dobbiamo quindi opporci a questa evoluzione. La guerra non è più quella “guerra totale” che era un tempo, quando comportava la mobilitazione di gran parte della popolazione. Nella società c'è ancora spazio per decisioni razionali che non si basano sulla propaganda. Questo lascia una finestra aperta alle forze sane della società per far sentire la propria voce. Ecco perché dobbiamo attivare processi decisionali in grado di presentare alternative alla guerra e lasciare spazio e risorse ad altri settori della società. In un certo senso, è una lotta per le risorse, una lotta che deve essere portata avanti in modo proattivo. È il concetto di “Offensiva di pace” creato da Donato Kiniger Passigli nel 2024.
Ecco alcune citazioni e note di alcuni dei sostenitori dell'iniziativa e di altri che l'avrebbero probabilmente approvata se fossero ancora in vita.
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L'approccio strategico dell'Offensiva Globale per la Pace è progettato per facilitare il dialogo aperto e l'interazione costruttiva tra le parti coinvolte in un conflitto. L'obiettivo è quello di costruire ponti tra i diversi soggetti interessati, promuovendo la comprensione e favorendo un ambiente propizio alla riconciliazione e alla pace sostenibile. – Donato Kiniger Passigli – Vicepresidente dell'Accademia Mondiale delle Arti e delle Scienze, ex funzionario delle Nazioni Unite. CADMUS Volume 5 - Numero 4, 20 luglio 2025
In un mondo in cui il multilateralismo si frammenta e la diplomazia tradizionale vacilla, la pace non può più essere il prodotto esclusivo di negoziati incentrati sugli Stati. Abbiamo bisogno di un'offensiva strategica, non contro i nemici, ma contro l'inerzia di strutture obsolete. L'Offensiva di Pace ridefinisce questa sfida: non si chiede chi detiene la legittimità giuridica, ma chi ha una presenza reale sul terreno. Riconosce che la fiducia può nascere dalla necessità, che il dialogo può iniziare anche con attori che il sistema internazionale rifiuta di nominare". Anton Hequet. Analista indipendente – Conflitti ibridi e ordini irregolari
Più che mai questa offensiva globale per la pace, direi addirittura, nel contesto attuale, che una controffensiva contro la crescita dei conflitti non è solo rilevante, ma vitale. Vitale, data la terribile realtà dei conflitti moderni in cui la stragrande maggioranza delle vittime sono civili piuttosto che soldati? È vitale anche in considerazione del riscaldamento globale che accelera i conflitti. Di fronte alle loro terribili conseguenze, le guerre non sono mai sembrate così insensate come oggi. Ieri i guerrieri erano eroi; oggi, nell'era dei droni, chi può vantare grandi imprese belliche se non i combattenti della resistenza, i pacifisti e gli umanitari? Principe Nikola Petrović Njegoš -- FONDACIJA PETROVIC NJEGOS
Oggi, un piccolo drone militare carico di esplosivo può costare poche migliaia di dollari e si autodistrugge nel momento in cui uccide. È costoso rispetto a un proiettile che può fare lo stesso lavoro per meno di un dollaro. Un machete del tipo usato in Ruanda è ancora meno costoso e può essere riutilizzato quasi all'infinito. Tuttavia, i droni autonomi stanno subendo un rapido sviluppo tecnologico e, proprio come altri gadget elettronici, possiamo aspettarci che il loro costo scenda rapidamente a livelli che li renderanno competitivi con i proiettili e forse anche con i machete. Una flotta di droni a basso costo potrebbe presto diventare un'arma di distruzione di massa molto diffusa. Ugo Bardi. Exterminations (2024)
L'attuale crisi globale, in cui tutto nel sistema umano sembra essere in squilibrio con praticamente tutto il resto, è una conseguenza diretta dell'incapacità dell'uomo di elevarsi al livello di comprensione e responsabilità richiesto dal suo nuovo ruolo di potere nel mondo. Il problema è dentro l'uomo, non fuori di lui, e così è anche ogni possibile soluzione. Aurelio Peccei Fondatore del Club di Roma, La qualità umana, 1977
Gli uomini, è stato ben detto, pensano in branco; si vedrà che impazziscono in branco, mentre recuperano il senno solo lentamente e uno alla volta. Charles Mackay. “Memorie di straordinarie illusioni popolari” (1841)
Digna vox maiestate regnantis legibus alligatum se principem profiteri: adeo de auctoritate iuris nostra pendet auctoritas. Et re vera maius imperio est submittere legibus principatum. et oraculo praesentis edicti quod nobis licere non patimur indicamus. (È una dichiarazione degna della maestà di un principe regnante professare di essere soggetto alle leggi; poiché la nostra autorità dipende da quella della legge. E, in verità, è il più grande attributo del potere imperiale che il sovrano sia soggetto alle leggi. Con il presente editto proibiamo ad altri di fare ciò che non permettiamo a noi stessi). Imperatori Teodosio, Valentiniano - 429 d.C.